Ilmastonmuutos ilmavaivoilla

Ruukinmatruuna törmäsi varsin eksentriseen uutiseen, jonka mukaan jurakauden ilmastonmuutos johtuikin dinosaurusten ilmavaivoista.

Syylliseksi esitetään kasvissyöjähirmuliskojen ilmakehään suolistostaan truutannutta metaania, joka on erittäin tärkeä suolistokaasujen osa, ja jota syntyy erityisesti kasvissyöjien suolistossa orgaanisen aineen hajoamisen tuloksena. Metaani on hajuton ja ilmaa kevyempi kaasu, ja erittäin voimakas kasvihuonekaasu. Suolistokaasujen paha haju johtuu puolestaan proteiinien hajoamisena syntyvästä rikkivedystä, rikkidioksidista ja merkaptaaneista.

Tutkimuksen mukaan jopa 20 tonnia painaneet dinosaurukset ahmivat sellaiset määrät lehvästöä ja ruohoa, että metaanipäästötkin olivat runsaita. Current Biology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan saurukset saattoivat tuottaa kaiken kaikkiaan jopa 520 miljoonaa tonnia metaania vuodessa. Nykyisellään lehmikarjan ja lampaiden metaanipäästöt eivät pääse edes kymmeneen prosenttiin tuosta, ja tuota metaania pohditaan talteenotettavaksi, sillä metaani on arvokas ja puhdas biopolttoaine.

Liverpoolilaisen John Moores -yliopiston tutkija Dave Wilkinson teki laskelmat asiasta, ja ne osoittivat, että hirmuliskot saattoivat tuottaa enemmän metaania kuin kaikki nykyiset lähteet, eli eläimet ja teollisuus yhteensä. Ja tuolloin - elämän keskiajalla - todella oli lämmintä, paljon lämpimämpää kuin nykyisin. Teoria saattaa tuntua eksentriseltä ja oudolta, mutta se on tutkimisen ja hutkimisen arvoinen. Dinosaurukset kaasuttelivat ilmakehää 250-65 miljoonaa vuotta sitten trias-, jura- ja liitukausilla.

Ainakin tuo tutkimus on, jos ei Nobelin, niin ainakin Ig-Nobelin arvoinen - se todella ällistyttää ja panee miettimään!